在新中国的开国上将里，叶飞的经历极具故事性和传奇性，创下了很多“最”：最晚见到毛主席——他是建国后的1953年才第一次跟毛主席见面；
最多国籍——他出生和幼年都是在菲律宾，拥有中菲双重国籍；最顾全大局——在闽西根据地和山东根据地，他都曾在掌握当地最强武装的情况下，接受了很多不公平的对待；
最命硬——曾经头部、胸部中枪未死，跳下悬崖也未死，活到了85岁...另外，最令人感慨的是他立下的遗嘱，真正展现了什么叫革命精神！
叶飞的父亲叫叶荪卫，是入赘在菲律宾的福建人，当年入赘时曾有个条件，要把前两个儿子送回中国延续血脉。所以，叶飞五岁时，被父亲送回了福建老家读书。
他天生就是读书的料，即便最初语言不通，他的成绩也非常好。小学毕业后，老师推荐去了厦门省立第13中学继续学习。
厦门是沿海地区，与外国的交流碰撞很多，叶飞也是在此开始接触革命思想，家中给的钱从不乱花，全都用来买进步书籍，并在不久加入了共青团。
1930年，厦门市委书记刘端生、共青团福建省委书记陈柏生等40余人被捕，经福建省委营救后全部撤往中央苏区。可麻烦的事来了，厦门的组织工作谁来领导呢？
福建省委左看右看，最终决定让没有暴露的叶飞来挑起大梁，遂将他任命为共青团福建省委代理书记，同时也负责厦门这边的事务，这一年，他16岁。
然而年轻也意味着缺乏斗争经验，叶飞没注意隐蔽很快也被捕了。他咬死自己是来读书的，别的事情一概不知。
特务也觉得这个年纪的人难接触到机密，就只是关着，直到1931年底叶飞才重获自由。他随即重新跟组织搭上线，在福州进行了一段时间学生运动，差点又被捕。
这些经历让他意识到地下工作不适合自己，就申请前往闽东开展武装斗争。1933年5月28日，叶飞与霍童区委书记颜阿兰共同领导暴动，直接端掉民团、缴获28支枪。
以此为基础，他们在数月内发展出100多人、80多支枪，形势一片大好。
然而，机遇跟风险并存，叶飞没多久便遭遇了死亡的威胁。
1933年11月，叶飞接到线报，要去宁德福安县城以南10多公里的狮子头村客栈与同志接头，狮子头村客栈是我党的一个秘密交通站，叶飞到了后直接上到二楼等待。
他喝了几杯茶，一直没等到接头人，正疑惑间突然听到急促的脚步。叶飞本以为是同志来了，结果转头发现三张没见过的脸，对方正左顾右盼，很明显在找人。
叶飞心知不妙，立马掏枪，谁知敌人更快，一人的子弹迅速射来，从叶飞的颧骨射入，向下穿过面部停在右脸下方，人瞬间倒地。
三位杀手见状以为他死定了，就上前搜身，把笔记本、手枪拿走后就准备离开。
神奇的是，叶飞虽身受重伤，但意识还清醒，听到脚步声走远了就转头去看。没想到对方做事很小心，只走了两个，留了一人查看情况等叶飞的同党。
那人看到叶飞还能转头，仿佛活见鬼一样大叫：竟然还没死？慌乱中又朝叶飞开了三枪，分别打在胸部和手部上。
接连发出的枪声，引起了客栈的骚乱，“杀人啦”、“土匪杀人啦”之类的声音不绝于耳。这一带有很多共产党的游击队，敌人不敢久留，检查叶飞没有进出气后就真的离开了。
不过，叶飞还没有死，方才是可以屏住呼吸。当确定安全后，他用最后的力气挪下台阶、挪出门外，最终在一个荒草丛里晕了过去。
数十个小时后，叶飞转醒，他发现自己躺在了床上，看到熟悉面孔才确定是被同志救了。
然而，被救了也不代表就此安全。敌人回去后从笔记本上发现这是个大人物，就想把人弄回去，即便是死的也能换不少钱。到客栈后没发现遗体，他们就在周边加大了排查力度。
叶飞的伤势必须要到镇上去医治，我党人员得知消息，只好给叶飞画上新娘妆，头部用盖头遮住，全身包裹得严实，然后抬上花轿，装作是成婚的新娘。
一行人朝着镇里出发，数次被拦下排查，还好有惊无险，有次遇到民团险些动起手来，只好用财物将对方打发走，最终才赶到镇上。
当地医生是支持革命的，他也愿意做这个手术，但因为条件问题，只能取出脸上、手臂处的子弹。而胸部的那一颗，就一直留在了叶飞体内。
这次经历并没有让叶飞畏惧，依然积极革命。可没想到的是，后来他差点被同志给杀了。
时间来到1935年，叶飞在闽东发展出了一支独立师，足足有两千余人。但由于相对孤立，且国民党成立了“闽赣浙皖四省边区剿匪总指挥部”，闽东独立师的生存环境也堪忧。
就在叶飞苦恼之际，有一支兄弟部队过来了——刘英、粟裕率领的红军挺进师。该部是红十军团的血脉，刚刚从浙西南转移出来，只有300余人。
虽然力量不算强，但对叶飞来说，好歹也是找着组织了。他非常高兴，完全没有拥兵自重的意思，在新成立的闽浙边临时省委中，推举刘英担任省委书记，自己只担任宣传部长。
在得知红军挺进师目前没有稳固的生存环境后，又主动将闽东四块根据地中最大的鼎平让给挺进师，并将麾下1个纵队和鼎平独立团也划了过去。
这绝对是无私风险，也能看出叶飞的党性之强！
起初两部还算相处愉快，但渐渐地，矛盾还是显现出来了。刘英等人是从中央苏区出来的，总是以主力自居，对闽东独立师的人特别傲慢。
刘英还想在闽东参照苏区模式打土豪斗地主，公开建设党政。这些做法在有一定群众基础、红军武装强大的地区是可行的。但游击根据地不一样，这样会把中间力量推向对立面。
熟悉闽东情况的叶飞坚决反对，他一路走来，知道当地的特殊性，明白真这样推行，那这几千人转瞬就会被打散、被歼灭。没有叶飞支持，刘英只能不了了之。
但从此刘英对叶飞就产生了意见，认为这种不执行中央政策的做法，是对敌人妥协。所以，刘英想先掌控军队，再推动自己的方法。
他派出一些保卫干部到闽东独立师“肃反”，经常因意见不同就抓人，引得闽东独立师不满的声音越来越大。
1936年3月，刘英、粟裕原先开辟的浙西南根据地遭到毁灭性打击，刘英就让叶飞率闽东独立师前去恢复根据地。
叶飞当然不愿意，好不容易才在闽东站稳阵脚，麾下又都是闽东人士，到一个人生地不熟的地带重新开始，人心必散，所以他直接予以拒绝。
刘英闻言很愤怒，要调叶飞到临时省委工作，另派他人去领导闽东独立师，叶飞再次拒绝。倒不是恋权，在这彼此矛盾加深的关头，叶飞一走，只怕部队立刻会陷入分裂。
为解决团结问题，叶飞前去找闽北特委黄道，准备邀请老资历黄道来统一领导闽浙赣。
此事被刘英知道后，认为这是要排挤自己，遂再次给叶飞下达调动命令，遭到闽东独立师一致抵制。自此，刘英动了杀心。
此时叶飞已对刘英有所防备，在临时省委里只跟粟裕还关系不错，最后也在这吃了亏。
1936年秋，正在庆元县打游击的粟裕突然接到刘英的信，要他找机会逮捕叶飞，如果违背就视为分裂省委的行为。就是说，如果粟裕不做，也要受同样的处罚。
粟裕的身边有刘英任命的特派员，同时还有一支50多人的特别分队正在路上，他只能写信给叶飞，邀叶飞到南阳村见面。
叶飞不疑有他，带着麾下第三纵队纵队长陈挺（开国少将）及一个连赴约。最初也没有异样，但吃饭时粟裕摔杯为号，叶飞和陈挺就被按住了。
随叶飞来的一个连全部举枪对峙，眼看火并即将发生，叶飞大吼：都给我把枪放下，这是内部的事，谁开枪我毙了谁。部队随后被缴械，粟裕把人都放走了。
次日，押解小组带着叶飞、陈挺前往省委驻地，叶飞看到粟裕在队伍后头，就对旁人说：我想见粟裕同志，我有话要跟他说。
当时叶飞身边的都是刘英的人，根本不会代为转达，就说了句“粟裕不想见你”。这加深了叶飞对粟裕的误会。
如果真被送到省委，叶飞恐怕凶多吉少，不幸中的万幸，半路遇上了反动民团，对方人数过多，押解小组不敌。趁着混乱，叶飞示意陈挺快逃，陈挺找了个机会钻入山林。
由于叶飞是重点目标，押解人员本来准备将他就地处决，这时民团已扑了上来。叶飞也知道不逃横竖是个死，所以就随便找了条路跑。身后的押解人员包括粟裕都朝他开了枪。
没想到的是，他慌乱之下跑向的是一个山崖，底下有十多丈之高，然而此刻民团有十多个人跟过来，没时间折返了，叶飞一咬牙跳了下去，宁死不做俘虏。
幸好，叶飞被挂在了一棵树上，没有牺牲。当晚陈挺见四周安静后出来寻找叶飞，在山崖下听到有微微呻吟，抬头一看发现了叶飞。
陈挺连忙爬上去把叶飞救下来，草草包扎就往闽东独立师赶，经过5天才返回驻地。经过这件事后，挺进师跟独立师彻底闹僵，是叶飞一直保持克制，才没打起来。
粟裕也挺惨，没完成任务，回去后被刘英关了禁闭，当众做了几次检讨才算过关。此后粟裕跟刘英也分开打游击。
等三年游击战争过去，南方八省游击队被改编为新四军，叶飞也没有计较往事，后来在粟裕麾下战斗，并逐步成为粟裕最重视的“三把尖刀”之一。
叶飞此后担任过新四军第1师第1旅旅长、华野1纵司令员、三野第10兵团司令员，建国后历任福建省委第一书记、福州军区司令员兼政委、海军政委等职。55年被授予上将军衔。
1975年，中菲两国建交，周总理曾说：叶飞同志是中国的将军，也是菲律宾的儿子。
1999年，叶飞将军在北京病逝，逝世之前叶飞将军留下了一份遗嘱用于警醒叶家后人：
第一，立足国内成才，不一定都去海外求学；第二，不得利用父母的关系下海经商谋利；第三，不准因为私利与华侨、外籍华人拉关系。
此嘱一出，大家无不动容，叶将军将自己的一生都献给了革命事业，并且死前记挂的都还是国家的利益，这正是他大公无私的最好体现。